El arresto de los periodistas independientes Don Lemon y Georgia Fort por parte de agentes federales ha generado preocupación entre defensores de la libertad de prensa, quienes advierten sobre un posible efecto intimidatorio contra quienes cubren protestas relacionadas con las políticas migratorias.
Georgia Fort, periodista radicada en las Twin Cities y vicepresidenta del capítulo de Minnesota de la Asociación Nacional de Afro Americanos, fue arrestada alrededor de las seis de la mañana del viernes y trasladada al edificio federal Whipple, de acuerdo con su abogado. Un video grabado dentro de su vivienda muestra a agentes federales llegando para detenerla por su documentación de una protesta ocurrida el 18 de enero en una iglesia de St. Paul.
Por separado, Don Lemon, ex presentador de CNN y actualmente periodista independiente, fue arrestado la noche del jueves en Los Ángeles, donde cubría los premios Grammy, según su abogado. Lemon ha señalado que se encontraba en la iglesia exclusivamente en funciones periodísticas y no como participante de la protesta.
La manifestación tuvo lugar en Cities Church, señalada por activistas debido a que uno de sus pastores funge como director interino de la oficina local de ICE. Durante el servicio religioso, manifestantes corearon consignas como “ICE out”.
Organizaciones y colegas periodistas advierten que detener a reporteros por documentar protestas —incluida la detención de una periodista negra en ejercicio— puede enviar un mensaje de intimidación a quienes fiscalizan el poder público, lo que consideran un riesgo para la libertad de expresión y la democracia.