La propuesta del alcalde Jacob Frey abre un nuevo debate en Minneapolis: cómo atender una emergencia de vivienda sin agravar la crisis financiera de la ciudad, cuando miles de contribuyentes también enfrentan dificultades económicas.
Mientras Minneapolis intenta cerrar un déficit presupuestal estimado en hasta 33 millones de dólares para 2027, el alcalde Jacob Frey y la concejal Pearll Warren propusieron destinar 2.5 millones de dólares para apoyar la reubicación de las familias que aún viven en el complejo habitacional Heritage Park, en el norte de la ciudad.
Los recursos saldrían del Fondo para Vivienda Asequible y serían utilizados para ofrecer servicios de apoyo y facilitar el traslado de los residentes mientras las autoridades determinan qué hacer con los edificios, afectados por problemas de moho, humedad, basura acumulada y otras condiciones que representan un riesgo para la salud.
Una emergencia habitacional en un proyecto que prometía ser modelo
Heritage Park fue construido hace 25 años como parte de una transformación histórica de la vivienda pública en Minneapolis. El desarrollo reemplazó antiguos edificios de vivienda pública y fue presentado como un modelo de comunidades de ingresos mixtos.
Sin embargo, actualmente cerca de la mitad de los departamentos ya están vacíos y las inspecciones han encontrado moho en numerosas unidades, lo que podría obligar a reubicar a las familias que todavía permanecen en el complejo.
Funcionarios municipales señalaron que la prioridad es proteger la salud de los residentes mientras se define el futuro del desarrollo, cuya rehabilitación podría costar decenas de millones de dólares.
La propuesta llega en medio de una fuerte presión sobre las finanzas de la ciudad
El anuncio coincide con uno de los momentos financieros más complicados para Minneapolis.
La administración municipal trabaja en el presupuesto de 2027 con un faltante proyectado de hasta 33 millones de dólares. Entre las principales causas se encuentran el aumento en salarios y prestaciones de empleados municipales, el fin de fondos federales de la pandemia y la caída en el valor de las propiedades comerciales del centro de la ciudad.
Si no se realizan recortes o ajustes, funcionarios estiman que el impuesto predial tendría que aumentar más de un 11 % para cubrir el presupuesto, algo que tanto el alcalde como el Concejo Municipal consideran poco viable.
Además, el Departamento de Policía también mantiene una presión importante sobre las finanzas municipales debido al elevado gasto en horas extras.
Un debate sobre el uso de los recursos públicos
La propuesta ha reavivado el debate sobre las prioridades del gasto público.
Por un lado, autoridades municipales sostienen que las familias de Heritage Park no pueden permanecer en viviendas con condiciones consideradas inseguras y que la ciudad tiene la obligación de ayudar durante una posible evacuación.
Por otro, el anuncio llega cuando muchos residentes de Minneapolis enfrentan el aumento del costo de vida, pagan impuestos municipales y también necesitan apoyo para vivienda, salud o servicios básicos, en un contexto donde la ciudad reconoce que deberá hacer recortes para equilibrar sus finanzas.
El presupuesto propuesto por el alcalde será presentado a mediados de agosto y posteriormente será discutido por el Concejo Municipal antes de su aprobación final en diciembre.