Con un entusiasta “¡Todos a bordo!”, un grupo de viajeros abordó los cinco vagones plateados del nuevo tren Borealis en St. Paul. A las 11:50 a.m. del martes, el tren partió puntualmente de Union Depot en su viaje inaugural hacia Chicago.

“Cuando lo hacemos posible, la gente viene”, dijo el CEO de Amtrak, Stephen Gardner, ante unas 200 personas en el icónico lugar de St. Paul. “Estamos muy emocionados por lo que esto inicia”.

El nuevo servicio, que ha estado en desarrollo durante más de una década, marca la primera vez desde 1978 que las Twin Cities tendrán servicio dos veces al día hacia Chicago. El viaje inaugural contó con aficionados al tren, funcionarios locales y legisladores, empleados de Amtrak y viajeros cotidianos.

El tren pasó por el río Mississippi en Minnesota, con multitudes entusiastas en las estaciones de Red Wing y Winona. En La Crosse, el gobernador de Wisconsin, Tony Evers, abordó brevemente. Los pasajeros disfrutaron de galletas en Portage y vistas íntimas del Medio Oeste.

A bordo, el ambiente era relajado. “Aquí puedes hablar con cualquiera”, comentó Angel Morris-Hernández de St. Paul, quien llevaba su bicicleta plegable a Chicago. Gardner saludó a los pasajeros en cada parada, incluido a Candra Thomas y su madre Billie, los primeros pasajeros.

Jerome Christenson, miembro del consejo municipal de Winona, y su esposa Mary Farrell, abordaron para disfrutar de una cerveza en La Crosse antes de regresar en el tren, destacando la facilidad del nuevo servicio.

La velocidad del Borealis alcanzó las 79 millas por hora a través de Wisconsin. Karsten Petersen, un aficionado al tren, expresó su satisfacción por formar parte de este histórico primer viaje. “Esto es mejor de lo que esperaba”, dijo.

El exitoso servicio Borealis podría facilitar futuros servicios ferroviarios de pasajeros, como el Northern Lights Express y una extensión a Fargo/Moorhead. Este nuevo servicio diario promete beneficios económicos y turísticos a lo largo de su ruta de 411 millas, según funcionarios.

“Estamos abriendo nuevas posibilidades para la economía regional”, afirmó Amit Bose, Administrador de la Administración Federal de Ferrocarriles.