El boxeo ha sido testigo de momentos épicos a lo largo de la historia, con protagonistas tanto dentro como fuera del cuadrilátero. Uno de esos momentos emblemáticos fue la legendaria pelea entre Muhammad Ali y un pugilista poco conocido, pero valiente: Charles Wepner. Esta curiosa historia nos revela cómo Wepner inspiró la icónica película de Rocky Balboa.
Cuando mencionamos el nombre de Rocky Balboa, inmediatamente nos vienen a la mente la imagen de Sylvester Stallone y la canción “Eye of the Tiger”. Cualquier amante del deporte puede reconocer al instante esas características y otras relacionadas con la saga de películas. Sin embargo, pocos conocen la verdadera identidad del atleta que inspiró esos éxitos en la pantalla grande: Charles Wepner, nacido en 1939 en Nueva York y criado en un entorno que él consideraba hostil.
Wepner incursionó en el baloncesto, pero fue en el boxeo donde encontró su verdadera pasión. Después de unirse a la marina, debutó oficialmente como boxeador en 1964. Wepner era conocido por ser un peleador duro, sus heridas al finalizar los combates eran notorias. Tras una carrera llena de altibajos, finalmente tuvo la oportunidad de enfrentarse a Muhammad Ali.
En un combate que sorprendió a la multitud, Wepner logró derribar a Ali en el noveno asalto. Sin embargo, el legendario campeón de peso pesado se levantó furioso y derrotó al valiente retador que se atrevió a ponerlo en aprietos. Esta batalla épica entre Ali y Wepner fue la que inspiró a Sylvester Stallone para escribir la película de Rocky. Stallone se enfocó en la resistencia y fortaleza mental del boxeador, características que él consideraba esenciales para el éxito en el deporte.
Resulta llamativo que Stallone escribió el guion de la película en tan solo tres días. A pesar de que el cine relacionado con el boxeo no era tan popular en ese entonces, Rocky se convirtió en un fenómeno mundial y generó millones de dólares en taquilla a pesar del bajo presupuesto con el que se contó.
Charles Wepner se retiró del boxeo en 1978, pero sin saberlo, dejó un legado que perduraría en la memoria colectiva. La saga de Rocky ha sido una de las más exitosas en la historia del cine, y ha perdurado a través de los años con películas como Creed, manteniendo vivo el espíritu del boxeo y la inspiración de Charles Wepner en la pantalla grande.
